I globuli bianchi, noti anche come leucociti, sono una componente essenziale del nostro sistema immunitario. Il loro compito è proteggere il corpo contro infezioni e malattie, entrando in azione in diverse fasi della risposta immunitaria.

Quali sono i 5 tipi di globuli bianchi

Molti non sanno che i globuli bianchi si suddividono in cinque tipologie diverse di cellule dell’immunità:

• Neutrofili
• Linfociti
• Monociti
• Eosinofili
• Basofili

Ogni tipo ha una funzione specifica e contribuisce in modo unico alla difesa del corpo.

Cosa sono i Neutrofili: la prima linea di difesa

I neutrofili sono i globuli bianchi più abbondanti nel nostro corpo e rappresentano la prima linea di difesa contro le infezioni. Fagocitano i patogeni e li distruggono. Appartengono all’immunità innata e fanno parte dei granulociti, insieme a basofili ed eosinofili. I neutrofili hanno una vita breve, spesso di poche ore, e in caso di infezione sono prodotti in grandi quantità dal midollo osseo.

Cosa sono i linfociti: i guerrieri dell’immunità adattativa

I linfociti sono fondamentali per l’immunità adattativa e si dividono in tre categorie:

• Linfociti T
• Linfociti B
• Cellule Natural Killer

Cosa sono i linfociti T

I linfociti T si suddividono ulteriormente in diversi tipi, tra cui:

• Linfociti T Helper (CD4+): stimolano, regolano e attivano altre cellule del sistema immunitario.
• Linfociti T CD8: riconoscono e uccidono cellule tumorali e infette, grazie alla loro capacità citotossica.

Cosa sono i linfociti B

I linfociti B sono specializzati nella produzione di anticorpi e fanno parte della memoria immunitaria, fornendo una difesa specifica contro i patogeni.

Cosa sono le cellule Natural Killer

Le cellule Natural Killer fanno parte dell’immunità innata e sono note per la loro capacità di uccidere cellule infette e tumorali senza la necessità di una specifica attivazione.

Cosa sono i monociti: i pulitori e i marcatori del sistema immunitario

I monociti rappresentano tra il 2% e l’8% dei globuli bianchi. Fagocitano patogeni e detriti cellulari, e espongono frammenti dei “nemici uccisi” sulla loro superficie per attivare i linfociti T e l’immunità adattativa.

Si dividono in:

• Macrofagi: specializzati nella pulizia.
• Cellule dendritiche: specializzate nell’attivazione dell’immunità adattativa.

Cosa sono gli Eosinofili: i combattenti contro i parassiti

Gli eosinofili sono rari, rappresentando tra l’1% e il 4% dei globuli bianchi. Combattono le infezioni parassitarie e sono coinvolti nelle reazioni allergiche. Rilasciano enzimi tossici e altre sostanze specifiche per combattere i parassiti e modulano la risposta infiammatoria.

Cosa sono i basofili: i mediatori dell’infiammazione

I basofili sono i globuli bianchi più rari, costituendo meno dell’1% del totale. Modulano la risposta infiammatoria e, in alcuni casi, quella allergica. Producono vari mediatori, tra cui l’istamina, che causano vasodilatazione e aumentano la permeabilità dei capillari, permettendo a più cellule immunitarie di raggiungere l’area infetta, ma causando anche gonfiore e infiammazione.